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[6월 4주] 키 성장 골든타임에 '영양·운동·수면' 3박자 맞추면 키 쑥쑥

키는 흔히 유전에 의해 좌우된다고 알려졌지만 전문가들은 후천적 요인도 큰 영향을 미친다고 말한다. 따라서 자녀의 키를 크게 하려면 충분한 영양을 섭취하게 하고, 성장판을 자극하는 운동을 지속하게 하고, 숙면을 충분히 취하게 하는 등 여러 노력을 기울여야 한다. 단 '골든타임'을 놓치지 않는 게 중요하다. 성장판 활동 시기가 끝나면 어떤 노력을 해도 자녀의 키를 키우기 어렵다.

◇키 성장의 최적기 '골든타임' 챙겨야
보통 아이의 키는 출생 후 첫 2년에 가장 많이 자란다. 이때가 제1의 급성장기로 2세까지 평균 38㎝가 큰다. 이후 찾아오는 사춘기(13~16세)는 제2의 급성장기다. 이때 남성은 평균 28㎝, 여성은 평균 21㎝가 자란다.

이 중에서도 가장 주목해야 할 골든타임은 바로 '7~12세', 초등학생 시기다. 많은 사람이 2차 성징과 함께 급격히 성장하는 청소년기를 키 성장의 골든타임이라고 생각한다. 하지만 급격한 성장을 위해 영양적 기반 등을 만들어둬야 하기 때문에 미리 노력을 기울이는 게 중요하다.

◇칼슘·아미노산 챙겨 먹고, 밤 10시에는 취침
초등학생 시기인 키 성장 '골든타임'에 자녀 키가 많이 자라게 하려면 자녀 영양 섭취에 신경 써야 한다. 성장에 필요한 대표 영양소는 칼슘, 단백질(아미노산), 아연, 비타민, 철분, 마그네슘이다. 아미노산은 뼈의 성장을 촉진하는 성장인자가 오래 충분한 양을 유지하게 돕는다.

잠을 충분히 자고 꾸준히 운동하는 것도 중요하다. 성장호르몬 하루 분비량의 60~70%가 밤 10시부터 새벽 2시 사이에 분비돼 이 시간에는 숙면을 취해야 한다. 숙면을 위해서는 자기 전 TV나 스마트폰처럼 강한 빛이 나오는 전자기기를 사용하지 말아야 한다.

◇키 성장 도움 주는 건기식 섭취 효과
어린이 키 성장에 도움을 준다는 기능성을 인정받은 건강기능식품을 꾸준히 섭취하는 것도 효과적이다. 하지만 식품의약품안전처로부터 키 성장 기능성을 입증받은 제품은 드물다.

어린이 키 성장에 도움을 줄 수 있는 대표적인 원료는 식품의약품안전처로부터 인정받은 '황기추출물 등 복합물'이다. 황기추출물 등 복합물이 키 성장에 도움을 준다는 사실을 입증한 경희대 한방병원 연구 결과도 있다.

지난 2013~2014년에도 경희대 한병병원이 신장이 하위 25% 미만인 6~8세 어린이 129명을 두 그룹으로 나눠 같은 실험을 했는데, 특히 신장이 하위 10% 미만인 어린이에서 황기추출물 섭취군이 3.41㎝ 성장했고, 대조군은 2.95㎝ 성장에 그친 것으로 나타났다. 키 성장에 도움을 주는 혈중 IGFBP-3(성장인자결합 단백질) 농도 역시 황기추출물 섭취 그룹에서만 증가했다. IGFBP-3는 성장호르몬에 있는 성장인자가 성장판으로 도달해 실질적인 성장이 이뤄지게 하는 단백질이다.

<조선일보> 이해나 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>