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[7월 3주] 불볕더위에 '심근경색 주의보'… 혈관벽 관리해야

혈류가 막혀 심장에 이상이 생기는 심근경색은 대개 환절기나 겨울에 발생 빈도가 높은 것으로 알고 있지만, 여름철에도 많이 나타난다. 미국 심장학회에 따르면 기온이 32도 이상 올라가면 심근경색 환자가 약 20% 늘어난다. 국내 건강보험심사평가원 통계 자료에서도 2015년과 2016년 여름에 발생한 심근경색 환자는 평균 7만 1713명으로 겨울철 환자 수 7만 3193명과 큰 차이가 없다.

◇불볕더위, 심장 돌연사 위험 증가
본격적인 더위가 시작되는 요즘, 심장 건강에 각별히 신경 써야 할 때다. 우리 몸은 바깥 기온 탓에 올라간 체온을 정상치로 떨어뜨리기 위해 피부 모세혈관으로 다량의 혈액을 보낸다. 혈류가 피부에 집중되면 장기와 근육의 혈액량이 줄어든다. 부족량을 채우려고 심장은 더 세차게 박동한다. 이때 혈액 속 수분이 땀으로 빠져나가 혈액이 끈적끈적해지면 혈류가 원활하지 못하게 된다. 이렇게 심근경색이 일어날 수 있다.

평소 고혈압·당뇨·동맥경화와 같은 대사질환이나 협심증·부정맥 등 심장질환을 앓고 있다면 심근경색 예방에 더욱 주의해야 한다. 땀을 많이 흘리면 혈관에 혈전(핏덩이)이 생겨 혈류를 막기 때문에 당뇨·고혈압 등 만성질환자에게 위험하다. 제2형 당뇨병 환자와 대사증후군 환자의 경우, 해당 질환이 없는 환자보다 심혈관 질환 위험이 최대 4배까지 증가한다.

◇'심근경색' 원인은 두꺼워진 '혈관벽 두께'
심혈관 질환 중 심근경색을 일으키는 위험 요인은 고혈압·당뇨·고지혈증·심장질환·흡연·비만·음주·스트레스 등으로 두꺼워진 경동맥 혈관벽 두께가 꼽힌다. 해외 학자들은 일찍부터 심뇌혈관질환을 예방하는 데 도움을 줄 수 있는 직접적인 지표로 경동맥 혈관벽 두께에 주목해왔다. 최근 SCI급 저널 '심장혈관치료학'에 실린 건양대병원 연구에서도 경동맥 혈관벽 두께가 심뇌혈관질환의 위험도를 예측하는 지표임이 밝혀졌다.

◇특허받은 칸탈로프 멜론추출물, SOD 함량 일반 멜론 대비 '7배'
경동맥 혈관벽 두께를 관리하기 위해서는 항산화 물질을 섭취하면 도움될 수 있다. 최근 강력한 항산화제로 주목받는 물질이 있다. 바로 SOD다. SOD는 활성산소를 제거해 인체 방어시스템을 지키는 효소임이 여러 연구를 통해 입증됐으며, 관련된 논문만 5만편 이상 발표됐다.

SOD 함량이 높은 식품으로는 유기농 재배법으로 생산된 프랑스 아비뇽 지역의 '특허받은 칸탈로프 멜론'이 있다. 특허받은 칸탈로프 멜론은 일반 칸탈로프 멜론보다 항산화 효과가 높다. 실제로 부패 진행 정도를 비교한 결과, 일반 칸탈로프 멜론은 썩어버렸지만 특허받은 칸탈로프 멜론은 그대로였다. SOD를 포함한 특허받은 칸탈로프 멜론추출물은 ▲당뇨의 신장섬유화 방지 ▲심근세포 사멸 방지 ▲자외선으로부터 피부 보호 ▲DNA 손상 방지 ▲종양 억제 ▲면역력 개선 등에 도움될 수 있다. 

<조선일보> 조가희 기자
<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>