후유증 부르는 요요 

여름마다 반짝 다이어트를 했다가 결국 요요 현상 때문에 체중이 제자리로 돌아가는 사람이 적지 않다. 이렇게 반복되는 단기간 다이어트는 체중계 숫자에만 영향을 미치는 게 아니다. 급격히 오르내리는 체중은 보이지 않는 혈압·혈당·콜레스테롤 수치 같은 건강 지표를 악화시켜 후유증을 일으킨다. 이런 탓에 체중 변동 폭이 큰 사람은 심장병 위험이 커진다는 연구결과도 있다

  
반복되는 요요는 심장 질환 발병 위험을 높인다. 미국 심장협회는 폐경기 이후 여성 15만8000명을 대상으로 11년을 추적·관찰한 결과, 체중 감량을 시도했다가 요요를 반복적으로 겪은 여성은 체중을 일정하게 유지한 여성에 비해 갑작스러운 심장마비로 사망할 위험이 3.5배 높고, 협심증 등 관상동맥(심장에 혈액을 공급하는 혈관) 질환 때문에 사망할 위험이 1.7배 높아진다고 2016년에 발표했다. 
  
폐경 이후 심장마비사 가능성 3.5배 
체중 변동 폭이 크면 당뇨병 발생 위험이 커진다는 국내 연구도 있다. 강북삼성병원 내분비내과 이은정 교수 연구팀은 해마다 건강검진을 받는 4800여 명의 4년간 체중 변동 폭과 당뇨병 발생 여부를 추적 조사했다. 
  
그 결과 체중 변동 폭이 큰 사람의 당뇨병 발생률은 체중 변화가 거의 없는 사람의 1.8배였다. 이은정 교수는 “요요가 반복돼 체지방률이 높아지면 특히 복부 지방이 잘 쌓이는데 이 지방이 핏속으로 흘러 들어가 지방이 있어야 할 곳(지방세포)이 아닌 간 등 다른 조직에 쌓인다”며 “그러면 콜레스테롤·중성지방이 많이 생겨 인슐린 저항이 증가해 당뇨병으로 갈 위험이 커진다”고 말했다. 
    
  
콜레스테롤 관리도 안 돼 치매 위험 
요요는 살찌기 쉬운 체질로 바뀌는 지름길이다. 근육량이 줄고 체지방이 많으면 기초대사량이 떨어지고 대사가 느려진다. 체지방률이 30%였던 사람이 요요 현상을 여러 번 겪으면 체중이 본래로 돌아가더라도 체지방률은 40%로 늘어나는 식으로 변화한다
  
체중 감량을 시도할 땐 더디더라도 인체가 적응할 시간을 주면서 꾸준히 시행할 수 있는 방법을 택해야 한다. 박민선 교수는 “열량 섭취의 변동 폭이 크면 몸이 살기 위해 요요 현상이 나타나는 것”이라며 “굶는 다이어트가 아닌 삼시 세 끼 적정량을 먹는 다이어트를 하는 게 가장 중요하다”고 말했다. 비만 치료제에 의존해 생활습관은 바꾸지 않고 단기간에 체중을 감량했던 사람도 요요를 피할 수 없다. 
  
하루 500칼로리 덜 먹기로 다이어트 

올바르게 체중을 감량하고 유지하려면 6개월에 체중의 10% 정도 또는 한 달에 체지방 2㎏ 감량을 목표로 하고 식사 횟수와 음식의 가짓수는 줄이지 말되 하루 500㎉ 정도의 양을 줄이며 칼로리가 낮고 포만감이 있는 야채와 근육의 재료가 되는 단백질 식품을 챙겨 먹고 시간이 나면 일어나 걷는 등 일상 속 신체 활동량을 늘리는 것이 좋다. 

    
중앙일보 : 이민영 기자 lee.minyoung@joongang.co.k.

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>