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100세 이상 3908명… "역시, 제주·보성"

통계청 공식 집계 시작한 1990년보다 27년새 8.5배 늘어

100세 이상 장수 노인이 작년 11월 기준으로 3908명으로 4000명에 육박해 사상 최대치를 기록했다. 2016년(3486명)보다 422명이 늘어났고, 100세 이상 인구를 공식적으로 집계하기 시작한 1990년(459명)보다 27년 새 8.5배로 늘어났다.

100세 이상 장수인(10만명당 100세 이상)이 많은 시도는 제주가 1위였고, 시·군·구 중에서는 전남 보성이 2016년에 이어 2년째 장수 마을로 나타났다.

통계청은 노인의 날(2일)을 맞아 작년 100세 이상 장수 노인(내국인)이 여성 3358명과 남성 550명 등 모두 3908명으로 집계됐다고 1일 밝혔다. 100세 이상 인구는 1990년 459명에서 2010년 1835명, 2015년 3159명, 2016년 3486명으로 매년 증가하고 있다.

100세 이상 장수자는 행정안전부 통계로는 4806명(2017년 11월)이다. 그러나 통계청은 주민등록 인구(거주자)를 바탕으로 100세 노인들 중 주민등록 나이와 상관없이 본인이 알고 있는 나이와 형제·자매 나이, 첫 자녀 낳을 때 나이 등을 별도로 조사한 내용을 세세히 검토해 발표한다.

이번 조사에서 나타난 특징은 남성 장수자들의 비중이 높아지고 있는 것이다. 100세 이상 장수인 중 여성 비율은 2000년 91.2%였으나, 작년에는 85.9%로 줄었다. 반면 남성 비율은 같은 기간 8.8%에서 14.1%로 높아졌다. 일본의 올해 100세 이상 남성 비율(11.9%)보다도 높다.

박상철 전남대 석좌교수는 "최근 20년 새 남성 수명이 길어졌다"며 "전국 곳곳에 산책로나 운동 시설 등 건강관리를 할 시설이 대거 조성됐고, 여성은 폐경기 이후 각종 질환에 시달리는 데 비해 남성들은 질병이 많지 않아 장수인이 늘고 있는 것"이라고 분석했다.


박상철 교수는 "제주는 워낙 장수 지역이고, 강원도는 장수 요건인 생활환경이나 개인의 생활 습관, 의료 환경 등이 개선되면서 최근 3년 새 100세가 된 사람들이 크게 늘어났다"고 해석했다.

전국 229개 시군구로 보면 전남 보성(55.9명)이 가장 많았고 이어 경북 예천(41.6명), 전북 순창(41.3명), 경북 봉화(35.8명), 전북 임실(34.7명) 순이었다. 장수 지역은 산간이나 바닷가에 많은 게 특징이다.

보성은 100세 이상 장수인이 2015년 11명에서 2017년 22명으로 배로 늘었다. 보성군 관계자는 "바닷가 쪽 마을인 회천면 등에 장수인이 많은데, 그쪽이 날씨가 늘 온화하고 감자부터 해산물까지 먹거리도 풍부하다"며 "보성 녹차도 장수에 보탬이 됐을 것"이라고 말했다.

유엔인구통계(2015년)에 따르면 전 세계 100세 이상 장수인은 43만4000명으로 한국이 그중의 0.7%를 차지하고 있다. 100세 이상 장수인이 많은 나라는 미국, 일본, 중국 순으로 세 나라가 전 세계 장수인 40%를 차지하고 있다.

조선일보: 김동섭 기자

<*지면 구성상 내용을 일부 편집했습니다.>